English version here: Dear Mark, please end this. Sincerely, democracy.
Kjære Mark Zuckerberg,
Gjennom din posisjon i Facebook har du muligens mer makt over demokratiers skjebne verden rundt enn noen annen enkeltperson har hatt gjennom historien.
Det gjør deg isåfall mektigere enn Djenghis Khan, Aleksander den store, Caesar, Hitler, Churchill.
Som betyr at jeg mener du må ta hensyn dette:
Siden 2016 har det vært nær umulig å være på konferanser uten å høre stadig nye foredrag om Facebook.
En familie jaget av troll
Under SXSW-konferansen sist uke reiste en mann i salen seg, den tyske journalisten Richard Gutjahr. Han fortalte hvordan han og familien hans hadde blitt angrepet av troll på Facebook gjennom flere år, etter å ha pådratt seg ekstremisters og konspirasjonsteoretikeres vrede. Han fortalte hvordan Facebook hadde feid det til side, og til og med tatt ned TED Talken der han forteller historien. Han spurte Facebooks Public Policy Manager Shaarik Zafar:
«Familien min, er de bare tilfeldige ofre for aksjekursen deres?»
Når Zafar (som jeg er sikker på er et godt menneske i uheldige omstendigheter) unnskyldte og lovte å følge opp personlig, svarte Gutjahr at han ikke lenger hadde tillit til at Facebook kanskje kom til å gjøre etellerannet. Han stolte mer på at tyske myndigheter ville regulere dere.
Det går ikke over av seg selv
Trykket mot Facebook er økende verden over. Jeg vil gjette det ikke forsvinner før det skjer en markant endring.
Det er etterhvert dessverre lettere å komme på eksempler for hvordan Facebook rammer demokrati og politiske prosesser, enn hvordan det tjener samfunnet positivt. Du har sikkert vel så god oversikt som meg, så jeg skal ikke bruke plass på oppramsing, men du finner flere eksempler i denne listen over 68 Facebook-PR-skandaler det siste året.
Symptombehandling
På årets SXSW Interactive-konferanse var det mange eksperter som diskuterte hvordan Facebook kan gjøre ditt eller datt for å hindre at desinformasjon spres: Kunstig intelligens, menneskelige moderatorer, faktasjekk-samarbeider, kildekritikk-programmer.
Det alle disse ideene har felles, er at de behandler symptomene. De er tenkt å løse det som skjer når en superkraftig maskin for informasjonsspredning utnyttes eller misbrukes for å nå noen av Facebooks 2,2 milliarder brukere verden over med nålepresisjon.
Men: Ingen av disse behandler kilden til symptomene; sykdommen selv. Noen av ideene kan til og med forårsake nye, mer kritiske problemer nedstrøms.
Sykdommen er Hva skjer når et kraftig verktøy som er bygget rundt å selge tilgang til folk slippes løs på samfunn verden over, og noen ønsker å misbruke det. Desssuten, hvilken effekt har det i seg selv bare utifra virkemåten. Nå har verden sett negative effekter av Facebook et utall ganger. Og for å være rettferdig, du har sagt «unnskyld» etterpå …før dere har fortsatt videre i omtrent det samme sporet.
Klima for å finne løsninger
I seg selv er Facebook muligens ikke en kraft for det gode eller det onde. Men udemokratiske krefter har i mange tilfeller vært dyktigere til å utnytte kreftene. Videre, og muligens verre, den underliggende dynamikken i nyhetsfeeden dyrker ytterpunkter og sterkere følelser, det maskerer vekk nyanser og felles verdier.
De som har blitt selvradikalisert på Facebook kan ende med å se lite annet enn bekreftelser på egne synspunkter, motangrep som rammer identitetsfølelsen, eller til og med oppkonstruert innhold designet for å hisse dem opp.
Dette skaper ikke et fruktbart klima for å finne gode måter å leve sammen på i samfunnet – som, dypest sett, er formålet med de demokratiske prosessene.
Det er på tide å innse at dette er vanskelig eller umulig å reparere med teknologi, menneskelige moderatorer, eller til og med oppbryting av selskapet eller regulering.
Fordi:
Med kreativiteten til millioner av mennesker, ondsinnede aktørers ekspertise og ressurser, og mektige og rike støttespillere, så vil nye metoder finne veien rundt mottiltakene fortere enn dere rekker plugge igjen de gamle hullene i systemet.
Slik kan det kanskje fikses
Den eneste måten å fikse det på jeg kan se, er at Facebook – og her tenker jeg spesifikt på deg, Mark Zuckerberg selv og daglig leder Sheryl Sandberg – kurerer sykdommen ved roten. At dere faktisk og helhjertet tar fullt ansvar for det dere har bygget, det det har utviklet seg til, og for hvordan dere har tillatt det å bli brukt.
Dere må definere hva som fra nå av vil være forbudt område for Facebook. Hva dere aldri igjen vil være medskyldige i.
Og selvsagt mener jeg samfunn verden over må gjøre sitt beste for å begrense skadene Facebook kan forårsake. Men reell, varig endring kan bare komme fra innsiden.
En moralsk kjerne
Facebooks endring til det gode må springe ut av grunnleggende indre etiske prinsipper. En moralsk kjerne som veileder alt Facebook vil – og ikke vil – gjøre i fremtiden. Hver enkelt ansatt må settes i stand til å instinktivt forstå hvilke stier ingen i Facebook noensinne skal sette fot på igjen, uansett lønnsomhet.
Jeg regner med du kjenner dette bruddstykket fra medisinens etiske kodeks: Primum non nocere: «Fremfor alt, ikke skade». Jeg mener dere må begynne å praktisere dette i samfunnene dere opererer i, der dere har blitt en del av infrastrukturen. Du må spørre deg selv: Hvilke ting kan jeg gjøre for å sette alle ansatte i stand til å bli med meg i å ta fullt ansvar for samfunnenes helse?
Velg en vei
Å umiddelbart trekke seg ut av alt som lukter av politikk, er et godt første skritt. Og ganske enkelt. Men du må skape et helt sett av grunnleggende prinsipper for hva du vil din arv som menneske skal være: En mann som innså sine feiltrinn og skiftet kurs mot noe bedre, eller en ødelegger av verdener.
Jeg er ikke alene om å tenke i disse retningene. Her om dagen sa din tidligere mentor Roger McNamee noe i retning: Du kan gjøre 100 ganger mer godt ved å endre forretningsmodellen enn enhver ideell stiftelse noensinne kan gjøre
Led andre i riktig retning
For å være rettferdig: McNamee har utvilsomt rett i at Google, Amazon og Microsoft bruker de samme mekanismene for atferdsendring, overvåking og kommersialisering av tilgang, med lite ansvar overfor andre enn aksjeeierne. Men hvorfor kan ikke du lede veien ut av dette algoritmiske helveteshullet du har ført oss alle ned i? Være den som blir kjent for begrepet ansvarlige algoritmer?
På litt over 10 år har Facebook utviklet seg til en global infrastruktur. Dessverre har det hatt negative effekter for demokratier. Jeg tror det er på tide at du begynner å handle som den ansvarlige skaperen av verdens største våpen.
Eller som Astrid Lindgrens Pippi sa: «Den som är veldigt stark måste också vara veldigt snäll».