3D-printing slik vi kjenner teknologien og printerne i dag, har stort sett begrenset seg til å kunne printe i en type materiale, og i en (eler få) farger av gangen.
Nå har imidlertid den første printeren som er i stand til å printe i flere ulike materialer, og i tillegg kan printe i et utvalg farver, sett dagens lys.
Stratasys Objet500 Connex3 heter nyvinningen, og kan skryte på seg å være verdens første 3D-printer som kan printe «multi-material» og «multi-color» på samme tid. Objet500 benytter seg av tre ulike basis-resiner som den kan kombinere til alt fra harde materialer til gummilignende materialer som er bøyelige.
Printeren gir deg også mulighet til å velge i ti ulike fargepalletter som blandes og gjør at de ulike materialene også kan printes med et hav av ulike farver.
På lista over produkter som Stratasys viser fram som eksempler på hva printeren er god for, finner vi sykkelhjelmer, vernebriller, sykkelseter, fleksible sko og hodetelefoner.
Med en prislapp på rundt to millioner norske kroner, er nok printeren, når den forventes å komme våren 2014, mest forbeholdt bedrifter som driver med prototypeutvikling.
Innen produktutvikling har imidlertid en slik printer et enormt potensiale, og det gleder oss her på NRKbeta å se at 3D-printingsteknologien gjør stormskritt framover.
Skrytevideoen fra Statasys viser blant annet hvordan sykkelprodusenten Trek bruker printeren i sin utvikling av prototyper for sine sykler – en prosess hvor man tidligere måtte sende datamodellene til fabrikken hvor delen skulle produseres, for så å få tilsendt en prototype tilbake. Med en 3D-printer som både kan printe farver og i ulike typer materialer, kan utviklingsprosessen forenkles og effektiviseres betraktelig.
Mye har skjedd siden den spede starten av 3D-printing, og printere som Objet500 Connex3 definerer en ny ære innen 3D-printing, hvor flere materialer, flere farger og flere muligheter står sentralt. Vi gleder oss til denne teknologien blir enda mer tilgjengelig og dukker opp i hylla på Elkjøp.
Les også: Å skrive i tre dimensjoner