BitTorrent er en teknologi som mange kjenner til, og som i stor grad brukes til å spre ulovlig innhold. Terskelen for å bruke BitTorrent er ofte litt høy for mange, og dette har ført til økt populæritet blant tjenester som Netflix og HBO Go. Men applikasjonen Popcorn-Time går langt på vei for å gjøre ulovlig nedlasting såpass enkelt at hvem som helst kan bruke det.
NRK har også gjennomført flere prosjekter hvor BitTorrent-teknologien har blitt brukt som distribusjonskanal, og i blant med relativt stor internasjonal dekning.
Teknologiens hovedproblem er at film- og musikkbransjen ikke akkurat har tatt den til hjertet. BitTorrent brukes i stor grad til deling av piratkopiert materiale, og har nok skapt hodebry blant mange medieeiere opp gjennom tidene – dette fører også til at mediedekningen av teknologien ofte er vridd mot det ulovlige.
I senere tid har streaming blitt et hett tema, og flere av de store TV- og filmselskapene har egne betalingsløsninger på nett hvor du kan se deres innhold når og hvor du vil. Spesielt Netflix har hatt stor suksess i Norge, og kan skryte av mange abonnenter og høy bruk av tjenesten.
Og dette er bra for medieeierne: Før streamingtjenestene gjorde sitt store inntog på det norske (og internasjonale) markedet, var BitTorrent en mye brukt metode for å konsumere medieinnhold på. En stor grunn til dette var at BitTorrent, til tross for sine feil og mangler, var blant de eneste måtene man kunne konsumere innhold på utenfor en linjær TV-verden. Men dessverre gjorde ikke denne teknologien stort for å fylle lommene til innholdsprodusentene.
Men nå har det seg slik at vi som mennesker i all hovedsak er late, og grensen mellom enkel bruk og kostnad er ganske fin. Og nettopp derfor er applikasjonen Popcorn-Time ganske skummel for de lovlige alternativene.
Popcorn-Time er en nedlastbar applikasjon for OS X, Windows og Linux, som gjør BitTorrent-teknologien minst like enkel å bruke som Netflix.
Teamet som opprinnelig laget Popcorn-Time annonserte i forrige uke at de ville legge ned tjenesten, men i den digitale tidsalder er det ikke så enkelt: En gruppe anonyme utviklere har gjenoppreist tjenesten, under samme navn, og lagt den ut igjen på nettet.
I motsetning til tradisjonell BitTorrent-bruk, hvor man laster ned en metadatafil (.torrent) som legges inn i et program, som så laster ned filen du vil ha i tilfeldig rekkefølge, gjør Popcorn-Time det ekstremt enkelt å konsumere medieinnhold. Trykk på coveret til filmen du vil se, vent noen sekunder på at filmen bufrer ferdig, også er du i gang. Spoling frem og tilbake i filmen virker også tilsynelatende uproblematisk.
Også problemet med tekst har Popcorn-Time løst. Omtrent alle filmene i katalogen har tekstefiler på mange forskjellige språk, som tilsynelatende er riktig synkronisert og kvalitetskontrollert opp mot den aktuelle filmen.
Moraliteten
Noe av det som kan gjøre Popcorn-Time svært attraktiv, er det faktum at teamet bak applikasjonen har gjort den så smidig og pen.
Dette fører til at du ikke _føler_ at du gjør noe ulovlig, selv om den faktiske handlingen ikke kan skilles fra å besøke The Pirate Bay og laste ned filmen derfra.
For nettopp dette er en annen bøyg med ulovlig nedlastning av BitTorrent-materiale: Du føler at du gjør noe som er veldig hacker-aktig, og absolutt ikke lovlig.
Skummel utfordrer
Om applikasjonen Popcorn-Time tar av, gjenstår å se. At den gjør det langt enklere å konsumere de nyeste filmene gratis og i mange tilfeller ulovlig, er det ingen tvil om. I det siste har det vært litt roligere i diskusjonene om ulovlig nedlasting og piratvirksomhet. Kanskje fordi bransjen har vært flinkere til å komme med bedre alternativer. Popcorn-Time kan komme til å puste liv i denne diskusjonen igjen.
Hva tror du om Popcorn-Time?