Både Spotify og Wimp er begge kjente og godt brukte strømmetjenester som strømmer musikk i henholdsvis 96, 160 og 320 kbps (1 / 2).
Denne tekniske kvaliteten på strømmingen ser ut til å være mer enn bra nok for den jevne forbruker, og har satt seg som en slags standard for musikkstrømming.
Selv om bitrater og formater varierer noe, er opplevd kvalitet stort sett lik på tvers av de ulike tjenestene.
Helt siden bransjens noe mislykkede forsøk på å introdusere Super Audio CD som arvtakeren til den tradisjonelle CD’en, har diskusjonen gått rundt kvaliteten på både MP3, og deretter strømming.
Norske Wimp har imidlertid gått et skritt lengre og tilbyr ukomprimert strømming, gjennom sin tjeneste Wimp HiFi. Nå har de også lansert tjenesten Tidal i USA og UK, en strømmetjeneste for de som er litt mer opptatt av «Hight Fidelity Sound», som de selv beskriver det som.
Med lansering av tjenestene som tilbyr ukomprimert strømming og høyere kvalitet, har også diskusjonen rundt hva man hører og ikke hører dukket opp. Spørsmålet er om man «trenger» høykvalitets strømming, og om man faktisk hører forskjell.
På Reddit raser (som vanlig) debatten, både rundt testen hos Tidal(1,2), men også rundt høykvalitets strømming generelt.
Noe som resulterte i at Tidal kjørte en AMA rundt temaet sist fredag.
Tidal selges inn med ukomprimert musikk i 1411 kpbs,redaksjonell tilrettelegging av musikk, samt musikkvideoer i HD. Denne pakka har ført til at tjenesten har fått relativt godt med oppmerksomhet i internasjonale medier, men er følgelig også priset høyere enn konkurrentene.
I USA og Storbritannia, som er de to landene Tidal foreløpig er lansert i, koster tjenesten henholdsvis $19.99 og £19.99 pr måned, noe som tilsvarer 135 og 212 NOK pr måned.
Men hører du forskjell?
Det store spørsmålet blir derfor om man som forbruker hører forskjellen på ukomprimerte strømming og den komprimerte varianten som de fleste av oss hører på i dag.
Tidal har satt opp en test hvor du kan teste «musikkanlegget ditt». Og akkurat det med musikkanlegg er litt viktig i denne sammenhengen. Det å tro at man får utbytte av den ekstra bitraten i de billige hodetelefonene du kjøpte fra strandselgeren under Bali-ferien i 2002, er nok å starte i feil ende.
Tidal foreslår at man enten bruker et stereoanlegg eller gode hodetelefoner, og er relativt tydelig på at PC-høytalere eller dårlige hodetelefoner ikke duger. Testen er en enkel A/B blindtest, og man lytter seg igjennom fem låter i ulike sjangre, og får presentert resultatet på slutten av testen.
Wimp tilbyr også i Norge ukomprimert strømming gjennom sin Wimp HiFi, og du kan ta den samme testen «på norsk» her: http://www.hifi-testen.no/
Med relativt gode hodetelefoner fra Sony, klarte undertegnede, som på ingen måte er audiofil, å treffe på fire av fem låter. Enkelt var det imidlertid ikke.
Hører du nok forskjell til at du kaster konkurrentene på båten, og går for ukomprimert strømming?