Luftfartstilsynets tall viser en jevn vekst i antall uønskede dronehendelser, men økningen er mindre enn hva tilsynet fryktet.
De siste årene har det blitt stadig mer oppmerksomhet på de negative konsekvensene av å fylle luftrommet med droner. For eksempel stanset to droner, på samme dag, flytrafikken til Gardemoen Lufthavn i juni. I juli omtalte flere medier en hendelse der en luftambulanse ble hindret fra å lette etter en trafikkulykke fordi det surret en drone i området.
Til Adresseavisen fortalte da innsatsleder Ingrid Tøndel ved Dombås lensmannskontor at de «oppdaget dronen mens vi drev med førstehjelp».
Disse hendelsene kommer etter at Luftfartstilsynet i fjor høst varslet om en opptrapping i kampen mot ulovlige flyvinger.
Kan gå mot rekordår
NRKbeta spurte i forrige uke Luftfartstilsynet om å oppgi antallet innrapporterte hendelser fra profesjonelle aktører innen luftfart som de oppfatter som ubehagelige, uønskede, eller klart ulovlige.
I løpet av de syv første månedene i 2018, fra 1. januar til 27. juli, har tilsynet oppført 35 hendelser, mot 45 for hele 2017. I 2016 var det rapportert 26 hendelser.
Disse tallene speiler antall oppføringer i politiets operasjonslogg på søkeordet «drone», et grovt estimat på hvor mange ganger politiet av ulike grunner må forholde seg luftrommets nye gjester. En andel av disse oppføringene gjelder også forhåndsvarsler fra erfarne droneoperatørene i tilfelle politiet skulle få inn bekymringsmeldinger.
Bransjeforeningen for droneoperatører, UAS Norway, opererer med at det totalt er solgt mer enn 250 000 droner av alle størrelser i Norge, der de påpeker at flesteparten er leketøy. Av dem regner de med at omkring 10 000 droner brukes av godkjente operatører til næringsformål.
– Forventet flere
Jeg tok derfor en telefon til seksjonssjef for ubemannet luftfart i Luftfartstilsynet, Bente Heggedal, som det siste året har fått flere kollegaer til å følge opp både profesjonelle operatører og hobbyister.
– Nå var det ikke så mange rapporterte hendelser som jeg hadde trodd. Det er jo flere som har droner nå enn for ett år siden, og de generelle publikumshenvendelsene har økt ganske kraftig, sier hun.
Det ser ut til at vi går mot nok et rekordår i antall rapporterte hendelser, er du bekymret for at dette på sikt kan føre til tap av liv?
– Vi ser at risikoen øker for at det på et eller annet tidspunkt kan komme en fatal ulykke. Samtidig ser vi også at det i årene fremover vil komme flere hjelpemidler og ny teknologi til å overvåke det ubemannede luftrommet.
Tiltakene Heggedal refererer til er blant annet innføring av elektronisk merking av droner for å lettere identifisere dem som flyr.
– Det vi også ser er at risikoen ikke øker proporsjonalt med antall aktive droneoperatører, sier Heggedal.
Kan skade de seriøse aktører
Hennes bekymring nå er at uvettig dronebruk blant amatører vil skade den profesjonelle næringens rykte, og at det kan føre til problemer for seriøse aktører.
I Norge er det blant annet slik at regelverket forskjellsbehandler mellom amatører og ulike kategorier av profesjonelle droneoperatører. Enkelt fortalt kan profesjonelle aktører med det høyeste sertifikatet (RO-3) gjøre en rekke operasjoner enn privatperson ikke får lov til.
Det betyr at en profesjonell aktør skal ha gjort nødvendige vurderinger før de for eksempel flyr over en folkemengde eller i urbane strøk.
– Selv om dronen er lett blir det er ordentlig hardt krasj om den faller fra 10 eller 15 meter. Om det er fatalt er usikkert, men det er uansett veldig farlig.
Det er likevel indirekte de konsekvensene av droner i luftrommet som bekymret Heggedal mest. I Norge har droner som hovedregel ikke lov til å fly høyere enn 120 meter eller nærmere enn 5 kilometer fra en lufthavn, noe som i de fleste tilfeller vil holde dem unna helikoptre og passasjerfly.
Det hender likevel ubemannet luftfart kommer farlig nær:
– Hovedbekymringen er at piloter skremmes til å prøve en unnamanøver, og slik havarerer.
Les gjerne NRKbetas oppsummering av regelverket eller besøk Luftfartstilsynets informasjonsside for hobbyister kalt dronelek for mer detaljer.
*Saken er oppdatert med en ekstra setning som forklarer at erfarne dronepiloter ofte forhåndsvarsler politiet ved spesielle operasjoner.