Et system kalt XCheck, skal ha gitt særbehandling til millioner av populære Facebook-brukere, ifølge Wall Street Journal.
Avisen Wall Street Journal (WSJ) har fått tilgang til interne dokumenter som viser hvordan profilerte brukere har delt innhold som oppfordrer til vold eller er trakasserende uten å straffes. Det er noe en ordinær bruker typisk ikke ville sluppet unna med.
En intern Facebook-gjennomgang av praksisen, fant at favorisering var utbredt og «umulig å forsvare offentlig», ifølge avisen.
– I motsetning til resten av Facebook, kan disse folkene bryte våre retningslinjer uten konsekvenser, står det.
I et svar til WSJ sier Facebooks talsperson Andy Stone at han forstår kritikken av XCheck, men legger til at systemet ble opprettet for at Facebook mer nøyaktig skulle kunne håndheve reglene rundt innhold «som krever ytterligere forståelse».
Stort omfang
Til tross for at Facebook forsøkte å begrense antall brukere omfattet av XCheck, viser dokumentene WSJ har sett at minst 5,8 millioner brukere var innrullet i 2020. Det året skal titusener av nye brukere ha blitt lagt til.
Tidligere president Donald Trump, hans sønn, senator Elizabeth Warren og Facebooks egen toppsjef Mark Zuckerberg er noen av personene som har vært omfattet av systemet.
Størrelsen på XCheck skal ha ført til lite oppfølging av de profilerte brukerne. Under ti prosent av innhold som ble flagget for videre oppfølging i 2020 ble faktisk undersøkt, ifølge WSJ. Facebooks talsperson sier at de i løpet av hele året undersøkte en større andel av innholdet som ble flagget, men han ønsket ikke å utdype dette nærmere.
Moderatorene ble stoppet
En av fotballens største stjerner, brasilianske Neymar da Silva Santos Júnior, skal også være omfattet av programmet. På Instagram, som er eid av Facebook, er han en av verdens mest fulgte personer med over 150 millioner følgere.
Clik here to view.
Etter at Neymar ble anklaget for overgrep i 2019, delte han bilder og videoer hvor han forsvarte seg selv. Her inkluderte han nakenbilder og fullt navn på kvinnen som hadde anklaget han.
En intern Facebook-gjennomgang kom frem til at 56 millioner Facebook- og Instagram-brukere så det Neymar delte, og at kvinnen deretter ble utsatt for mobbing og trakassering.
Å dele intime bilder uten samtykke er strengt forbudt på Facebook, og ville normalt ført til at brukerkontoen stenges for godt. Fordi Neymar var beskyttet av XCheck tok det mer enn én dag før Facebooks egne moderatorer fikk tilgangen de trengte til å fjerne innholdet.
I gjennomgangen står det at saken ble eskalert til ledere i Facebook, men at det ble besluttet å la Neymars konto være.
Neymar har tidligere benektet anklagene om overgrep, og han ble aldri anmeldt. Kvinnen ble senere tiltalt av brasilianske myndigheter for bedrageri, men ble frikjent. En talsperson for Neymar sier til WSJ at stjernen følger Facebooks regler, men at han ikke ønsker å kommentere saken ytterligere.
Særbehandling ikke nytt
Selv om WSJs opplysninger om XCheck er nye, har det vært skrevet mye i amerikanske medier om hvordan Facebook har særbehandlet profilerte Facebook-brukere.
Tidligere har blant annet BuzzFeed omtalt hvordan Facebooks toppsjefer har holdt en beskyttende hånd over mediepersonlighet og konspirasjonsteoretiker Alex Jones. Jones har tidligere hevdet at skoleskytingen på barneskolen Sandy Hook var en «gigantisk løgn».
Teknologistedet The Verge omtalte i sommer at Facebook skal slutte med at politikere er unntatt enkelte av plattformens regler for innholdsmoderasjon. Det kom etter at Facebook fikk kritikk av sitt etikkråd for innholdsmoderering.