– Vi må slutte å tenke på kryptering som en arkan mørk kunst, men heller som et verktøy for å beskytte vårt privatliv, sa Edward Snowden via videolink til tusenvis av tilskuere på årets SXSW-konferanse.
Den enorme teknologikonferansen i Austin, Texas har satt av mye tid til å diskutere statlig masseovervåkning, og spesielt mandagen er fullstappet med store navn fra denne eksponeringen.
Et av de største trekkplasterene til årets SXSW-konferanse var et intervju med Edward Snowden, gjennomført via videolink fra Moskva direkte til storsalen i Austins konferansesenter.
Edward Snowden, den amerikanske varsleren som eksponerte NSAs masseovervåkningssystem, ble i løpet av fjoråret en av verdens mest ettersøkte menn. Etter en langvarig asylsøknadsprosess endte han opp med å få innpass i Russland, og befinner seg for tiden i hovedstaden Moskva.
Som IT-ekspert for flere av de hemmelige etterretningsorganisasjonene i USA, blant annet CIA og NSA, hadde Snowden tilegnet seg det som noen anslår til opp mot 200 000 graderte dokumenter. Dokumentene forklarer hvordan amerikansk etterretning opererer.
En stor del av materialet omhandlet skjulte masseovervåkingssystemer utviklet og brukt av blant annet Snowdens gamle arbeidsgiver, NSA. Overvåkingssystemene er rettet mot en rekke land over hele verden – også mange av USAs allierte samarbeidspartnere.
– Vi må gjøre kryptering til et husholdningsnavn
Over videolink sier Edward Snowden at vi må få på plass en forståelse for kryptering blant folket.
Snowden nevner flere selskap som prøver å gjøre det enklere å bruke krypteringsteknologi, men det er foreløpig få tjenester som passerer «Greenwald-testen».
Med Greenwald-testen refererer Snowden til sitt første forsøk på å ta kontakt med journalisten Glenn Greenwald, som ikke visste hvordan kryptering fungerte.
Glenn Greenwald er en av tre journalister som sitter på materialet fra Edward Snowden.
Som en konsekvens av Greenwalds manglende kunnskap om kryptering, måtte Snowden ta kontakt med Greenwald gjennom bakkanalen Laura Poitras, som videreformidlet informasjonen til Glenn Greenwald.
Snowden poengterer igjen at kryptering er den eneste måten å holde seg sikker på, og utdyper:
– Vi må slutte å tenke på kryptering som en arkan mørk kunst, men heller som et verktøy for å beskytte vårt privatliv, sier Edward Snowden over videolink fra Moskva.
– Amerikanske myndigheter har brukt mye energi på å overvåke min kommunikasjon med journalister og reportere. Men de har fortsatt ingen anelse om innholdet i den kommunikasjonen. Kryptering fungerer, sier Snowden.
Sikkerhetsingeniørene som jobber i firmaene som leverer konsumentproduktene må ta mer ansvar for å sørge for at standardene som brukes faktisk er sikre, utdyper Christopher Soghoian.
Kan man sikre seg?
Konferansierene dro frem et spørsmål fra Twitter som omhandlet hvordan man kan beskytte seg mot statlig overvåkning. Snowden nevner flere teknologier som gjør det vanskeligere for myndighetene å overvåke, og trekker spesielt frem diskkryptering.
Diskkryptering er en funksjon som er innebygget i de fleste operativsystemer, som gjennom avanserte kryptologiske algoritmer gjør innholdet på harddisken din ulesbart uten et hovedpassord.
Utover diskkryptering anbefaler Snowden å bruke kommunikasjonskryptering som Pretty Good Privacy (PGP), samt nettverket TOR. Som en av konferansierene har følgende replikk til:
– Når TOR er svaret for menigmannen, har vi feilet, sier Ben Wizner.
Dette er TOR-nettverket: Velkommen til TORs verden
Hyller teknologene
Innledningsvis starter Edward Snowden dagens samtale med en oppfordring til salens deltakere:
– Takk for at dere er her. Det er dere som kan – og bør – gjøre en forskjell og utvikle neste generasjons standarder som gjør at menigmannen kan kommunisere sikkert i den digitale sfæren, sier Edward Snowden.
Tjenesteleverandørene blir bedre
Edward Snowden nevner også at det er opp til tjenesteleverandørene å forbedre den generelle sikkerheten på nettet. Christopher Soghoian utdyper:
– Når Google har anledning til å sette 100 designere på et prosjekt for å få det til å se bra ut, burde de også sette noen på for å sørge for at det er sikkert, sier ACLUs Christopher Soghoian.
Han utdyper videre:
– Takket være Snowden, og pressen, som spesifikt hengte ut tjenesteleverandørene ut som passiv tilskuer til masseovervåkning, har vi sett store teknologiske sikkerhetsfremskritt.
– Overvåkningssystemene er ikke effektive
På spørsmål fra salen svarer Edward Snowden at masseovervåkningssystemene som er i bruk av de store etterretningsorganisasjonene ikke fungerer.
– Vi har kommet til et punkt der en gjennomsnittlig amerikaners telelogg er lagret årevis bakover i tid. Men to etterforskninger i Senatet har vist at dette ikke hjelper. Etterretningens største problem er at de ikke har fokus: I stedet for å fokusere på noen, fokuserer de på alle. Vi trenger ikke å se så langt bakover i tid for å bevise dette. Hadde CIA, FBI og NSA snevret inn fokuset sitt, skal du ikke se bort i fra at vi hadde tatt Boston-bomberene, sier Edward Snowden.
– Heller ikke unabomberen ble tatt som et resultat av disse systemene, men heller fordi en bekymret forelder gikk inn på et CIA-kontor og sa «sønnen min er farlig».
– Oversyn er ikke en systemfeil
Det første spørsmålet fra publikum til Edward Snowden kom fra Sir Tim Berners-Lee, internettets far. Berners-Lee ville ha svar på hvordan Snowden så for seg det ideelle overynsprogrammet for etterretningsorganisasjoner.
Snowden svarer med at han ikke mener en oversynskommité er feil vei å gå, men at det er vesentlig at individene som sitter i kommiteen har en generell interesse for vern av privatliv, i stedet for en interesse for masseovervåkning.
Snowden peker spesielt på James Clapper, som leder den amerikanske etterretningsoversynskommiteen:
– Systemet vi har for oversyn er i teorien ikke feil, men vi kan ikke ha folk som James Clapper som kan lyve til kongressen uten det minste snev av kritikk, sier Snowden.
Fordømt av senator
Edward Snowden er en omstridt mann, og spesielt konservative republikanere har gang på gang gått ut og bedt media om å ikke videreformidle informasjon fra varsleren.
Dette foredraget var intet unntak. En Texas-senator sendte i går en epost til den offisielle SXSW-kommiteen, og ba konferansen om å avstå fra å gjennomføre videokonferansen med Edward Snowden.