Gimlet media slutter å produsere podcasten Mystery show og sparker produsenten Starlee Kine. Er det første bevis på podcast-bølgen som aldri kom?
Mange har etterspurt oppdateringer om når neste sesong av podcasten Mystery show ville komme. Det har vært stille lenge siden finale-episoden gikk «på lufta» 31. juli 2015, og siste oppdatering fra gjengen bak kom i januar. Da skrev de at de var i gang med andre sesong:
For those of you who have been asking (which we appreciate), the second season of Mystery Show is in the works.
Mystery show på Facebook 22. januar
Mystery show var den tredje podcasten fra podcast-selskapet Gimlet, hvor NPR-veteran Alex Blumberg er sjef. De fikk mye oppmerksomhet da de satset utelukkende på podcast og dokumenterte starten av selskapet i podcasten «Start Up».
I kjølvannet av podcasten Serials suksess, lurte mange på om podcasten var i en boble eller hadde storhetstiden foran seg. Gimlet ble sett på som et tegn på podcastens uforløste forretningspotensial.
Mystery Show ble av Apple kåret til en av de beste podcastene i 2015. The Atlantic mente at episoden «Belt Buckle» var fjorårets beste podcast-episode. Den var også en av våre anbefalinger i fjor sommer.
Kine er tidligere produsent i This American Life og har skrevet for New York Magazine.
Hun besøkte bransjefestivalen Radiodager i Oslo i september, men kunne ikke si noe om en ny sesong da.
Slutt med Gimlet
Fredag kom det en ny oppdatering, denne gangen direkte fra produsent og programleder Starlee Kine. Der sier hun at hun har fått sparken fra podcast-selskapet Gimlet media og at de ikke fortsetter med podcasten.
In April, Gimlet let me go. This came without warning while I was in the midst of working on the second season. I’d been having trouble figuring out the new season — second seasons can be tricky — and so I’d gone away, to work on an episode. I didn’t make as much progress as I had hoped, but the season was starting to take shape. The day I returned, Alex told me the show was unsustainable. I was out. I lost my staff, my salary, my benefits, my budget and my email address. Mystery Show is the only show this has happened to at Gimlet. Just a few months prior, iTunes voted it Best Podcast of the Year.
Gimlets sjef, Alex Blumberg har selv lagt ut en forklaring. Der sier han at selskapet ofte er gjennomsiktige i sine avgjørelser – deres første podcast Startup handler utelukkende om hvordan han starter selskapet – men at han i denne saken ikke kan utdype grunnen til hvorfor de sparker Kine.
På selskapets blogg skriver de imidlertid at grunnen er at den ambisiøse nivået ikke gjør produksjonen bærekraftig på lang sikt:
Mystery Show is an ambitious production and Starlee has an uncompromising vision for the show, which is what makes it so great. However, these factors combined make Mystery Show unsustainable to produce and publish on a consistent basis, and therefore Gimlet will no longer produce new episodes of Mystery Show. We are in discussions with Starlee to reach an agreement where she may produce Mystery Show independently of Gimlet.
Peter Daatland, redaktør i radiodokumentarkollektivet Frekvens, var med å booke Kine til Radiodager, og sier at hun fortalte om en dyr produksjon.
– Hun sa at produksjonen av én episode kunne ta opp mot et halvt år. Selv om episodene nok blir spillt inn parallelt, er det likevel lang tid, sier han.
– Det er ingen tvil om at dette er en tung produksjon. Om de er rundt 3-4 i redaksjonen og alle skal lønnes av Gimlet i opp mot et år, skal det nok godt gjøres å tjene nok penger på det, mener han.
Skuffet programleder
Emmy Henriette Netka er podcaster og programleder i film- og TV-podcasten No Spoilers. Hun er en av mange som ble skuffet over nyheten.
– Starlee Kine er utrolig dyktig, og hvis ikke en gang hun kan få lage en podkast og tjene penger på det, hva slags håp er det for andre?, sier hun til NRKbeta.
Hun opplever at Gimlet har blitt mindre ambisiøse på produksjon, i forsøket på å lage flere podcaster.
– Gimlets innsalg helt fra starten var at de skulle produsere mer ambisiøse greier enn andre i bransjen, men det som har kommet det siste halvåret har ikke vært spektakulært. Om forretningsmodellen deres ikke har rom for Mystery show, er det veldig synd, fortsetter hun.
Dedikerte fans
Peter Daatland, redaktør i radiodokumentarkollektivet Frekvens, har inntrykk av at Kine har samlet svært dedikerte fans om sin podcast.
– Hun er veldig dedikert og beveger seg inn i et personlig rom når hun jakter på svar på ulike mysterier. Hun er en som blir godt kjent med folk og er lett å like. Med en podcast som er så intim som hennes, som man får rett i øret, tror jeg folk føler de kjenner henne, sier han til NRKbeta.
Suksessen tror han i høy grad skyldes Kine selv.
Han trekker frem Kines dramaturgiske evner, og minnes spesielt hennes samtale med kundesupport hos Ticketmaster i episoden om Britney Spears.
– Hennes personlighet og teft for gode historier er spesiell. Den uskyldige framtoningen og karakteristiske lespingen bidrar til at hun er lett å like, sier Daatland.
– Men vi må ikke glemme at hun var en stjerne allerede før Mystery Show. «Break Up» hos This American Life, hvor hun har kjærlighetssorg og ender opp hos Phil Collins var nok hennes store gjennombrudd, sier han.
Kine skriver selv på Twitter at hun er rørt over støtten fra fansen, og enkelte har begynt å ymte frampå om at folkefinansiering kan være en løsning.
Thank you so much for your messages of support. I'm blown away. That was a really scary thing to put out there.
— Starlee Kine (@StarleeKine) October 6, 2016
– Jeg er litt skuffet over Alex Blumberg og Gimlet, men tror ikke dette vil føre til konkurs. Men omdømmet deres vil nok få seg en bulk, sier Netka.
Gimlet har alltid framholdt åpenhet som viktig for deres forhold til publikum. Et tilbud er at alle kan bli medlem. Det gir tilgang til å chatte med programledere på Slack, egne førpremierer og andre forum hvor lytterne kan delta.
– At de var helt gjennomsiktige rundt alt de gjorde og delte hele prosessen med lytterne var premisset for StartUp og en stor del av det som gjorde dem populære. De var «annerledes enn alle andre». En kulturbedrift med myke verdier og metoder. Med dette virker de som en helt vanlig bedrift, fortsetter hun.
– Det er kanskje ikke overraskende, men likevel en nedtur. Mystery Show var kanskje for godt til å være sant, sier Netka.